Para expresar la hora se utiliza la serie de los n=FAmeros cardinales,
de acuerdo con dos modelos diferentes:
a) Aquel en que se utilizan solo los n=FAmeros del 1 al 12 y se a=F1ade,
en caso de ser necesario, la indicaci=F3n del tramo del d=EDa en el que se
incluye la hora que se expresa: =ABde la ma=F1ana=BB (desde que sale el
sol
hasta el mediod=EDa, o desde la medianoche hasta que amanece): A las
nueve de la ma=F1ana hac=EDa ya un calor inso****table; Me despert=E9 a las
tres de la ma=F1ana y ya no pude conciliar el sue=F1o; =ABde la
tarde=BB (desde el mediod=EDa hasta que el sol se pone): Contraer=E1n
matrimonio ma=F1ana, a la una de la tarde; Falleci=F3 en su casa a las
seis y cuarto de la tarde; =ABde la noche=BB (desde que anochece hasta la
medianoche): No llegaron hasta pasadas las once de la noche; La puerta
se cierra a las doce en punto de la noche; =ABde la madrugada=BB (desde la
medianoche hasta que amanece): A las tres de la madrugada el fr=EDo era
inso****table; Una llamada telef=F3nica lo despert=F3 a las cuatro y media
de la madrugada. No es correcta la expresi=F3n *doce de la tarde, usada
en lugar de doce de la ma=F1ana, del d=EDa o del mediod=EDa. Para indicar
las principales fracciones horarias se utilizan las expresiones en
punto, y cuarto, y media y menos cuarto; en algunos pa=EDses americanos
como Chile, Venezuela, Per=FA, M=E9xico y Ecuador, en lugar de menos
cuarto se emplea la f=F3rmula un o al [M=E9x.] cuarto para...: =ABEmpiezo
muy temprano, un cuarto para las siete=BB (=C9poca [Chile] 11.7.97);
=ABEra
un cuarto para las diez=BB (Vargas Llosa Conversaci=F3n [Per=FA 1969]);
=AB=
El
sol sale a un cuarto para las seis=BB (Mor=F3n Gallo [Ven. 1986]); =ABAl
cuarto para la una cierra el templo=BB (Elizondo Setenta [M=E9x. 1987]).
El modelo de doce horas es el m=E1s utilizado cuando la hora se escribe
con letras, y el m=E1s com=FAn en textos literarios y period=EDsticos. No
obstante, este sistema tambi=E9n puede utilizarse si se opta ****
escribir la hora con cifras; pero, en ese caso, para evitar
ambig=FCedades, deben emplearse, tras los n=FAmeros, las abreviaturas a.
m. (del lat. ante mer=EDdiem =91antes del mediod=EDa=92) y p. m. (del lat.
post mer=EDdiem =91despu=E9s del mediod=EDa=92): 5.30 a. m. (=91cinco de
la=
ma=F1ana
o de la madrugada=92) y 5.30 p. m. (=91cinco de la tarde=92). Para las
doce
de la ma=F1ana se recomienda el empleo de la abreviatura m. (del lat.
meridies =91mediod=EDa=92): =ABEstudiantes con carn=E9, gratis antes de
las=
12
m.=BB (Tiempo [Col.] 28.4.97).
b) Aquel en que se utilizan los n=FAmeros del 0 (para las doce de la
noche) al 23, que presenta la ventaja de no requerir precisiones
adicionales, ya que cada hora del d=EDa le corresponde un n=FAmero
diferente. Este modelo se expresa con preferencia en cifras, en lugar
de letras, y se usa especialmente en contextos en que se requiere la
m=E1xima precisi=F3n con el m=EDnimo de elementos: El autob=FAs saldr=E1 a
=
las
15.30 h de la plaza de Espa=F1a. Aunque es menos com=FAn su empleo cuando
la hora se escribe con letras, no faltan ejemplos de ello en contextos
particulares, como demuestran los ejemplos siguientes: =ABIngres=F3 el 10
de octubre de 1930, a las diecinueve horas=BB (Baroja Vuelta [Esp.
1944-49]); =ABEl sol se hab=EDa puesto a las diecisiete y, a pesar de las
nubes, pude bajar un par de astros=BB (Fogwill Cantos [Arg. 1998]); =AB[La
campa=F1a] comenzar=E1 oficialmente a las cero horas del
viernes=BB (Vanguardia [Esp.] 2.11.95).
3. Como ya hemos visto, la expresi=F3n de las horas puede hacerse
mediante letras o mediante n=FAmeros, y ello depende, b=E1sicamente, del
tipo de texto de que se trate:
a) En textos literarios y period=EDsticos, as=ED como en cualquier otro
tipo de texto en que la precisi=F3n horaria no es un factor de especial
relevancia, la hora se escribe preferentemente con letras: Su padre lo
llam=F3 a las diez de la noche para recordarle que deb=EDa acompa=F1arlo
al
m=E9dico al d=EDa siguiente.
b) En horarios, convocatorias, actas, informes t=E9cnicos o cient=EDficos
y cualquier otro tipo de texto en que la precisi=F3n en la indicaci=F3n de
la hora es un factor relevante, se utilizan preferentemente las
cifras: La cena se servir=E1 a las 22.30 en el comedor principal. Se
ruega puntualidad.
No es recomendable mezclar el uso de letras y cifras; as=ED, es
preferible escribir las diez de la noche que las 10 de la noche.
En el uso de letras o cifras tambi=E9n influye el hecho de que se trate
de horas exactas o aproximadas. En la expresi=F3n aproximada de las
horas no suelen utilizarse cifras, sino letras, y se emplean f=F3rmulas
como alrededor de, hacia, y pico), pasadas, etc.: =ABLa orquesta deb=EDa
comenzar a las ocho y eran las diez pasadas=BB (Vargas Llosa Casa [Per=FA
1966]); =ABHacia las ocho de la tarde dieron **** acabada la
audiencia=BB (GaPav=F3n Reinado [Esp. 1968]); =ABAparec=EDa **** la
cl=EDnic=
a
diariamente, alrededor de las cinco de la tarde=BB (Mars=E9 Tardes [Esp.
1966]); =ABSer=EDan las dos y pico de la tarde=BB (Ch=E1vez Batallador [M=
=E9x.
1986]). Cuando se expresan horas exactas, puede optarse **** utilizar
letras o n=FAmeros, teniendo en cuenta las preferencias se=F1aladas
anteriormente en funci=F3n del tipo de texto.
4. Cuando se utilizan cifras en la expresi=F3n de la hora, hay que tener
en cuenta lo siguiente:
a) Para separar las horas de los minutos, puede optarse **** el uso del
punto o de los dos puntos: 17.30 o 17:30.
b) Opcionalmente, puede emplearse tras las cifras el s=EDmbolo h
(=91hora=92), que, como todos los s=EDmbolos, debe escribirse sin punto
(salvo, naturalmente, que se trate del punto que marca el final del
enunciado): 17.30 h o 17:30 h. Tambi=E9n es posible desglosar la menci=F3n
de horas y minutos, e incluso segundos, utilizando para ello los
s=EDmbolos correspondientes: La bomba se lanz=F3 a las 15 h 24 min 12 s en
un remoto paraje de Siberia. Este desglose es m=E1s com=FAn cuando se
quiere expresar no tanto el momento en que ocurre un hecho, como su
duraci=F3n, especialmente en contextos cient=EDficos, de****tivos y
cualesquiera otros en que la precisi=F3n es esencial: El per=EDodo de
rotaci=F3n de Marte es de 24 h 37 min 23 s; El primer clasificado hizo
un tiempo de 13 h 35 min 14 s; El tiempo de cocci=F3n es de 2 h 40 min.
c) Las horas en punto se expresan mediante dos ceros en el lugar que
corresponde a los minutos: 22.00 o 22:00. Pueden omitirse los dos
ceros si tras la indicaci=F3n de la hora se escribe el s=EDmbolo h. El
acto comenzar=E1 a las 22 h.
d) Cuando se utilicen las abreviaturas a. m., m. y p. m., no debe
usarse, adem=E1s, el s=EDmbolo h, **** ser evidente que se trata de una
referencia horaria. Lo correcto es escribir 17.30 h, 5.30 p. m. (o
17:30 h, 5:30 p. m.).
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